La pobreza y el hambre
Las estadísticas de pobreza actuales muestran que el 28,6% de la población vive en la pobreza (es decir, cerca de 300 millones de personas, de las cuales al menos la mitad son mujeres). En la actualidad, las zonas rurales de India padecen abandono y apatía. Las deudas contraídas por parte de familias rurales ocupadas en la agricultura está aumentando y los pequeños agricultores están cayendo en el olvido. La emigración rural a las zonas urbanas ha alcanzado niveles críticos. Hoy en día, India ha dado un salto atrás para convertirse en importador neto de alimentos, tras haber logrado producciones excedentarias durante más de 15 años.

Existe un vínculo inextricable entre el hambre, que sigue siendo un problema social preponderante, y el papel que las mujeres desempeñan en la sociedad. En la sociedad rural india, la represión hacia las mujeres se ve reforzada por la propia tradición, la doctrina y las prácticas religiosas, el sistema educativo y legal, así como por la estructura familiar. Las mujeres padecen el hambre y la pobreza en mayores números y en mayor medida que los hombres. Al mismo tiempo, son las mujeres las que acarrean la responsabilidad principal de las acciones precisas para acabar con el hambre: educación, nutrición, salud e ingresos familiares.

El problema de las castas
El sistema de castas mantiene aún su influencia primigenia en India a pesar de que esta práctica se abandonó de forma legal hace más de cincuenta años. A modo ilustrativo, este aspecto se ve reflejado en los anuncios para la búsqueda de pareja conyugal en los periódicos, los cuales están ordenados precisamente según castas. A pesar de todas las leyes existentes contra la discriminación, la discriminación según castas contra los Dalits (las castas inferiores) está muy extendida en India.
Es tanto una realidad política como un hecho social.
Los Dalits están sometidos a la violencia (especialmente en las zonas rurales), sus mujeres sufren violaciones y se les despoja de sus tierras. Además, estas personas llevan a cabo los trabajos más peligrosos y detestables dentro de la sociedad india, como la búsqueda de comida entre los desperdicios o el trabajo en curtidurías.